An einem kürzlichen Morgen in seinem Geschäft in Manhattans Chinatown saß der 18-jährige East-Designer und Amateur-Skateboard-Gelehrte Antonio Ciongoli vor einem Paar DC Rick Howard 1s, seinen Lieblings-Skate-Sneakern aller Zeiten.
An manchen Wochenenden verbringt Ciongoli Stunden damit, eBay nach alten DC-Profimodellen wie Howards, Rudy Johnsons und Rob Dyrdeks zu durchsuchen, kauft sie nur, um sie vor einem sehr kleinen Publikum zu tragen, und skatet durch sein Haus in Asbury Park, NJ. Die Howards sind aus mehreren Gründen sein Gral. Sie stehen beispielhaft für die DC-Ästhetik der späten 90er Jahre – DC Shoe Co. war die Hauptmarke, die einen Bruch mit der alten Schule des Skateboardings signalisierte und eine neue, technische, von der Leichtathletik inspirierte Ära des modernen Skateschuhdesigns einleitete. Dass sie bei den krassesten Skatern (Fred Gall, Spencer Fujimoto, Howard selbst) beliebt waren, schadet nicht. Ciongoli besaß mehrere Paare, als sie 1997 herauskamen, und ist immer noch fasziniert von dem welligen Obermaterial und den eisigen Sohlen. Er sieht darin einen Jordan 1. Und, vage, ein Wanderschuh.
Ein Paar von Ciongolis DCs.
Die Howard 1s aus seiner Sammlung sind fast perfekte Exemplare, aber die Zwischensohlen zerfallen EVA-Schaum und machen sie funktionell unbrauchbar. Sie begannen in dem Moment zusammenzubrechen, als er die Schuhe an seine Füße zog. Das hielt ihn nicht wirklich davon ab, sie zum Skaten mitzunehmen. Es gab eine Zeit, vor drei oder vier Jahren, erklärt er, als die Schuhe, mit denen ich skatete, alle 15 Jahre alt waren.
Die Gespräche fließen weit über den Punkt hinaus, an dem der Laden eröffnen soll, da Ciongoli den ganzen Tag über Skateschuhe sprechen kann. Vor allem Vintage. Designer sind normalerweise verrückt nach Vintage-Artikeln, einer der beständigen Inspirationen der Mode. Aber die meisten von ihnen sind nicht besessen von seltsamen Skateschuhen, die früher bei Zumiez verkauft wurden. Für Ciongoli jedoch hat seine Besessenheit von der Zeit, als die Skate-Kultur das Einkaufszentrum zum ersten Mal infiltrierte, seine Bemühungen, eine der angesagtesten neuen Herrenmodemarken zu führen, angeheizt.
Die Klamotten von 18 East sind voller Anspielungen auf diese spezielle Skateboarding-Zeit der späten 90er an der Ostküste. Zuvor entwarf Ciongoli die Rugby-Linie von Ralph Lauren und war Creative Director der italienischen Schneidermarke Eidos. Aber seine Liebe zum Skateboarden zeigte sich in seiner Arbeit bis jetzt, Jahrzehnte später, nie wirklich.
Ciongoli erinnert sich, dass alle DCs in Phillys innerstädtischem LOVE Park trugen, den Skater Josh Kalis bekanntermaßen in TransWorlds Sixth Sense-Video zerstörte. Kalis trug die ganze Zeit den [DC] Lynx, in einer seltenen Farbe, die nie herauskam, und war gerade in Philly geskatet – zu diesem Zeitpunkt gestikuliert Ciongoli mit seinen Händen – und trug Raglan-Sweatshirts und große verdammte Cargohosen. Und das Lied knallte...
Ciongoli ist nicht der einzige Designer, der Skateboarding nach Modeinspiration sucht. Der Einfluss hat sich bis zu den Top-Modehäusern ausgebreitet, wobei Gucci 2019 eine Skateboard-Themen-Uhrenkollektion herausbrachte und Louis Vuitton jetzt Skater sponsert und Kleidung und Schuhe im Skateboarder-Stil unter der kreativen Leitung von Virgil Abloh herstellt, der es sein kann auf Instagram gefunden, das ein Brett im Pariser Atelier von LV schob und auf Sofas olliete.