Al Franken darüber, warum Ted Cruz der Dwight Schrute der Politik ist

Kultur

Der konventionelle Weg, eine Midlife-Crisis zu durchleben, besteht darin, Ihre herausragende Karriere in einem angesehenen Beruf abrupt aufzugeben, um eine Phish-Coverband zu gründen. Oder malen lernen. Oder gönnen Sie sich einen anderen lang gehegten Traum, den Sie Ihr ganzes Erwachsenenleben lang pflichtbewusst unterdrückt haben. (Ob man auch den nötigen Sportwagen kauft, hängt maßgeblich davon ab, wie lukrativ dieser erste Job war.) Al Franken ging jedoch den umgekehrten Weg: Nach mehr als zwei Jahrzehnten als Komiker, der vor allem für seine Arbeit als Schriftsteller bekannt war und Darsteller auf Samstagabend Live , startete Franken eine zweite Karriere als progressiver politischer Aktivist, die in seiner Wahl in den US-Senat gipfelte, wo er seit 2008 seinen Heimatstaat Minnesota vertritt.

Wie zu erwarten, spielten die gelegentlich scharfen Kanten von Frankens Amtszeit in der Komödie eine denkwürdige übergroße Rolle bei seiner Wahlbewerbung. Einer von Frankens politischen Helden war der legendäre Senator von Minnesota, Paul Wellstone, der im November 2002 bei einem Flugzeugabsturz auf tragische Weise ums Leben kam. Al Franken: Riese des Senats , Franken gibt an, dass zu seinen Beweggründen für das Laufen erstaunlich taube Kommentare von Wellstones republikanischem Nachfolger Norm Coleman gehörten, der erzählte einem Reporter weniger als sechs Monate nach Wellstones Tod: 'Um ganz offen zu sein, und Gott wacht über Pauls Seele, ich bin eine 99-prozentige Verbesserung gegenüber Paul Wellstone.'

Die hässliche Kampagne, die zwischen den beiden Männern folgte, selbst für 2016 wurde sehr, sehr persönlich . Colemans Team hat ausgegraben grobe Aufsätze und schräge Witze von Franken in seinem früheren Leben geschrieben und ihn als respektlosen Frauenfeind dargestellt, Frankens Gebot fast torpedieren und große Namen Demokraten im ganzen Land sehr scheu machen, ihre Unterstützung hinter den Kandidaten zu werfen. Obwohl Coleman am Wahltag einen leichten Vorsprung gegenüber Franken hatte, war der hauchdünne Vorsprung – 215 Stimmen von fast 3 Millionen abgegebenen Stimmen – nahe genug, um eine automatische landesweite Neuauszählung auszulösen, und danach war ein qualvoller Prozess und eine rechtliche Anfechtung abgelaufen , Franken wurde mit nur 312 Stimmen zum Sieger erklärt. 2014 gewann er mit Leichtigkeit die Wiederwahl, und es wird immer noch angenommen, dass er der erste Senator in der amerikanischen Geschichte ist, der nach seiner Darstellung an einer Anhörung des Justizausschusses des Senats teilnahm, die Gott ehrlich ist ein Senator in einer landesweit ausgestrahlten Sketch-Comedy-Show .

Obwohl er die meiste Zeit seiner Senatskarriere auf Komödien verzichtet hat, hat Franken in letzter Zeit nach und nach mehr von dem trockenen Witz und beißendem Sarkasmus, der ihn berühmt gemacht hat, herausgeholt. Er Referenz gemacht zu seiner früheren Tätigkeit, während er den Kandidaten des Obersten Gerichtshofs, Neil Gorsuch, wegen Gorsuchs umstrittenen kritisierte Meinung von 'gefrorenen LKW-Fahrer' („Ich hatte eine Karriere darin, Absurdität zu identifizieren. Und das ist absurd“) und während der Anhörungen des Generalstaatsanwalts von Jeff Sessions, als Franken erfuhr, dass der texanische Senator Ted Cruz verächtlich Franken im Senat in Frankens Abwesenheit und grotesk falsch dargestellt einer Zeugenaussage vor dem Justizausschuss hielt Franken nichts zurück.

Riese des Senats erzählt die Genese der Franken-Cruz-Akrimonie, während der Autor sehr detailliert erklärt, warum sein texanischer Kollege 'ein absolut giftiger Mitarbeiter' und 'der Dwight Schrute des Senats' ist. Die interessantesten Abschnitte des Buches kommen jedoch, wenn Franken offen über seine spricht SNL Karriere, da er seine ersten acht Amtsjahre mit gesenktem Kopf verbrachte und seine öffentlichen Kommentare größtenteils scherzfrei hielt. (Dies sind wahrscheinlich die einzigen politischen Memoiren, die Sie diesen Sommer mit einer Fußnote lesen werden, die mit „Ein paar Worte zum Furzen“ beginnt.) Ich habe kürzlich mit Senator Franken über seinen eher ungewöhnlichen Lebenslauf gesprochen, die Verbreitung schlechter Witze im Senat, und die Rolle der Komödie in der heutigen Politik – und natürlich, um herauszufinden, warum Jeder hasst Ted Cruz so verdammt viel.

tinews: Sie haben es während Ihrer Zeit im Senat eifrig vermieden, über Ihre Comedy-Karriere zu diskutieren, und Sie haben seit 2005, also volle drei Jahre vor Ihrer Wahl in den Senat 2008, kein Buch mehr veröffentlicht. Warum jetzt damit anfangen?

Al Franken: Nun, ich bin erst nach einer bitteren, heiß umkämpften Wahl in den Senat gekommen, die ich mit … dem kleinsten Vorsprung in der Geschichte gewonnen habe. [ lacht ] Es war eine hässliche Kampagne, und ein Teil der Hässlichkeit war, dass die andere Seite alles, was ich jemals in der Komödie gesagt hatte, nahm, den Kontext und die Ironie entfernte und es einfach schrecklich erscheinen ließ. Nach all dem wollte ich den Leuten von Minnesota beweisen, dass ich aus ernsten Gründen im Senat war. Dem wollte ich nichts wegnehmen.

Also habe ich gearbeitet. Ich arbeitete an Gesetzen, um Veteranen zu helfen. Ich habe mich dafür eingesetzt, dass Mitarbeiter, die am Arbeitsplatz sexuell missbraucht wurden, ihren Tag vor Gericht bekommen, auch wenn ihr Arbeitsvertrag einen obligatorischen Schiedsvertrag enthielt. Ich arbeitete an vernünftigen Merkmalen des Affordable Care Act, der aus Minnesota stammt. Alles, was ich tat, war zu versuchen, den Leuten zu zeigen, dass ich dort war, aus dem Grund, warum ich sagte, dass ich dort war, nämlich das Leben der Menschen in Minnesota zu verbessern.