Betitelt nach dem elftbesten Song auf 1989 , John Carreyrous Schlechtes Blut ist ein sorgsam berichtetes Buch über die Hybris des Silicon Valley. Sie erinnern sich vielleicht an Carreyrous Berichterstattung im letzten Jahr in Das Wall Street Journal , als er die Lüge hinter Theranos aufdeckte (reimt sich mit Wir tanzen ), dem milliardenschweren Technologie-Startup, das Bluttests vereinfachen wollte. Theranos – nicht zu verwechseln mit Thanatos, dem Gott des Todes, oder Thanos, dem violetten Marvel-Bösewicht – sammelte Geld für ein zu schön, um wahr zu sein Versprechen eines Pitch-Decks: eine revolutionäre Haushaltsbox, die eine Zahl verwalten könnte medizinischer Tests – alles mit einem einzigen Stich. Es stellte sich heraus, dass Theranos viel mehr als einen Stich beinhalten würde.
Die CEO des Unternehmens, Elizabeth Holmes, war eine klassische Narzisstin – eine intelligente und ehrgeizige Unternehmerin, die sich mit mittelmäßigen Ja-Männern umgab. Sie ließ Engineering-Teams gegeneinander antreten, da sie davon ausging, dass der Wettbewerb eine bessere Produktivität als die Zusammenarbeit fördern würde. Sie war auch paranoid und verschwiegen. Die Assistenten von Holmes freundeten sich mit Facebook an, nur um zu berichten, was sie posten. Ihr gesamtes M.O. könnte mit einem motivierenden Spruch auf einem Briefbeschwerer, den sie auf ihrem Schreibtisch aufbewahrte, zusammengefasst werden: Was würden Sie versuchen, wenn Sie wüssten, dass Sie nicht scheitern können?
Die Antwort auf diese Frage: Lüge. Theranos hat Geräte entwickelt, die einfach nicht funktionierten. So begann ein kompliziertes Schema von Ködern und Schaltern (Köder-und-Schalter?) Die Technologie mag neu und glänzend sein, aber der Betrug war so alt wie die Zeit.
Schlechtes Blut argumentiert, dass Holmes weniger ein beeindruckender Betrüger war, sondern eher ein Sektenführer. Menschen – Mitarbeiter und Investoren gleichermaßen – waren von Holmes’ Aura angetan. Es ist keine Überraschung, dass sie Steve Jobs zutiefst bewunderte. Sie kleidete sich wie er. Ihr Audi hatte kein Nummernschild, eine Anspielung auf Jobs. Nach dem Tod des Apple-Gründers bemerkten die Mitarbeiter von Theranos, dass Holmes Management-Taktiken aus Walter Isaacsons Job-Biografie aufhob. (Sie lasen das Buch auch alle und konnten anhand der Zeit, in der sie sich ausgab, feststellen, in welchem Kapitel sie sich befand.) Wenn nicht wegen massiven Betrugs gegen sie ermittelt würde, könnte man sich vorstellen, dass Holmes' zweites Startup Technologie erfinden würde, um lass sie Jobs' Haut tragen.
Holmes ist jedoch nicht der einzige Bösewicht. Theranos' Stellvertreterin war Sunny Balwani, ihr kämpferischer und selbstherrlicher Freund. Tatsächlich reichte Balwanis Verhalten von kleinlich bis direkt rachsüchtig, noch mehr als das von Holmes. Er sprach die Leute über die Anzahl der Stunden an, die sie arbeiteten, und rief sogar Sicherheitsmaterial zusammen, um das Kommen und Gehen der Mitarbeiter zu verfolgen. Irgendwann, nach einer Flut von Rücktritten, beriefen er und Holmes ein All-Hands-Meeting ein, bei dem Balwani sagte, dass jeder, der nicht bereit ist, vollständige Hingabe und uneingeschränkte Loyalität gegenüber dem Unternehmen zu zeigen, „verschwinden“ sollte notiertes Papierkorbbuch Der Alchemist an alle.
Während Schlechtes Blut , eine Reihe von Figuren entdecken leicht Stücke von Theranos 'Schein. Aber fast immer wird der Skeptiker von jemandem überstimmt, der vom Potenzial des Unternehmens berauscht ist. Auf diese Weise sammelte Theranos 1,4 Milliarden Dollar an Kapital. (Zu den prominenten Trotteln gehören: die Walmart-Erben Betsy DeVos, Rupert Murdoch.) Sie haben auch lukrative Geschäfte mit Safeway und Walgreens abgeschlossen. Was wäre, wenn sich die Theranos-Technologie als bahnbrechend herausstellen würde? Carreyrou schreibt und beschreibt die Vorgehensweise der Investoren gegenüber dem Unternehmen. Es könnte das nächste Jahrzehnt damit verbringen, es zu bereuen, darauf verzichtet zu haben. Die Angst, etwas zu verpassen, war eine starke Abschreckung. Das stimmt, Theranos wurde nicht vom gesunden Menschenverstand getragen, sondern vom FOMO des Unternehmens.
Carreyrous Berichterstattung in Schlechtes Blut ist erschöpfend, einschließlich Interviews mit mehr als 150 Personen – mehr als 60 von ihnen sind ehemalige Mitarbeiter von Theranos mit genug Tee, um einen olympischen Pool zu füllen. Dennoch stolpert das Buch im dritten Akt ein wenig, als Carreyrou sich vorstellt und wie er die Geschichte gebrochen hat. Da wir die letzten 200 Seiten in der Geschichte verbracht haben, ist es ein bisschen eintönig, ihn im Nachhinein zusammenzusetzen. (Carreyrou hat vielleicht zwei Pulitzer, aber das ist nicht genau so Scheinwerfer .)
Dennoch sind dies kleine Themen in einem Buch, das für die Technik insgesamt Bände spricht. In den letzten zwei Jahren haben wir die öffentliche Meinung auf Uber und Facebook gesehen, und die nerdige Opulenz von Start-ups ist zu einer häufigen Pointe geworden, sei es durch die Verspottung von HBOs Silicon Valley oder Meme von Thicc Mark Zuckerberg . In die gleiche Richtung, Schlechtes Blut ist eine befriedigende Lektüre für alle, die ein Buch voller anzüglicher Startup-Freude suchen. (Wer liest nicht gerne über einen guten altmodischen Betrug?) Aber noch wichtiger ist, dass die resonanten Momente des Buches nicht nur Theranos als Betrug herausstellen, sondern das Versprechen der Tech-Industrie selbst. Alles zu viel versprechen, um Investoren zu blenden, Mitarbeiter als Norm der Startup-Kultur zu missbrauchen, Gesetze und Moral im Namen der Innovation zu umgehen – all das sind Merkmale des Silicon Valley, kein Fehler.