Am 10. Juli 1972 begann in La Junta, Colorado, ein 28-jähriger Ex-Philosophielehrer am MIT namens Terrence Malick mit den Dreharbeiten Ödland , ein Drehbuch, das auf der wahren Geschichte von Charles Starkweather und Caril Ann Fugate basiert, Teenager-Liebhabern, deren Mordserie 1958 in den Ebenen von Nebraska nationale Schlagzeilen machte. Um den Film zu finanzieren, hatte Malick 250.000 US-Dollar aufgebracht – selbst nach damaligen Maßstäben ein Hungerlohn – und für die Hauptrollen hatte er einen Fernsehschauspielergesellen, Martin Sheen, und eine unbekannte, ungeschulte Schauspielerin und ehemalige Volkssängerin Sissy Spacek engagiert.
Ödland erzählt eine klassische Liebesgeschichte. In einem schäbigen Vorort von South Dakota trifft der Müllmann Kit Carruthers die dreizehnjährige Holly Sargis, die ihren Taktstock in ihrem Vorgarten wirbelt. Sie verlieben sich ineinander, aber nachdem Hollys Vater Kit für ungeeignet hält, erschießt Kit ihn im Wohnzimmer von Sargis. Kit und Holly fliehen über das weite, leere Ödland von South Dakota und töten jeden, der sich ihnen in den Weg stellt.
Kaum weniger turbulent war das Geschehen hinter den Kulissen. Der sanftmütige Malick prügelte sich mit seinem Produzenten, brutalisierte seine Crew (die mindestens zweimal umdrehte) und sah, wie ein Spezialeffekt-Mann bei einem schrecklichen Unfall schwer verbrannt wurde. Während die Dreharbeiten weiter und weiter liefen – doppelt so lange wie vorgesehen – verließen die Besatzungsmitglieder massenhaft. Zu Hause erzählten sie ihren Freunden, dass Malick verrückt geworden war. Dass er mehr als eine Million Fuß Filmmaterial angehäuft hatte. Dass er einfach nicht aufhören würde zu schießen. Ein Film, dessen Produktion bei 100 Grad Hitze begonnen hatte, eingehüllt in Schneegestöber.
Malicks Glaube an sein Bild ließ jedoch nie nach, und nach zehn Monaten im Schneideraum tauchte er mit dem auf, was der Kritiker David Thomson als 'eines der sichersten Debüts im gesamten amerikanischen Film' bezeichnete. Ödland startete nicht nur seine eigene Karriere, sondern auch die von Sheen und Spacek, dem Kameramann Tak Fujimoto, dem Produzenten Edward R. Pressman, dem Art Director Jack Fisk und vielen anderen. Anstatt seinen Moment zu nutzen, zog sich Malick jedoch zurück. 1975 hörte er komplett auf, mit der Presse zu sprechen, und nachdem er Tage des Himmels (1978) und begann mit der Vorproduktion eines extravagant ehrgeizigen neuen Films, und floh abrupt aus Hollywood. Zwanzig Jahre sollten vergehen, bis er einen weiteren Film drehte, und während dieser Zeit wuchs die Legende des schwer fassbaren Regisseurs zu Salinger-artigen Dimensionen. Wohin war er gegangen, und warum hatte er eine so vielversprechende Karriere verworfen?
Am Vorabend der Veröffentlichung von Malicks fünftem Film, Der Baum des Lebens , _tinews _revisits the Making of Ödland . Wir haben mit Schauspielern, Crew-Mitgliedern und Bewunderern* gesprochen, um die Wurzeln der Hassliebe des motivierten und rätselhaften Regisseurs zu Hollywood zu entdecken.
*Leider leben einige der in dieser Geschichte zitierten Interviewpartner nicht mehr, darunter auch Stevan Larner, der einer der drei war Ödland Kameraleute und Arthur Penn, der großartige Regisseur und Freund von Malick, dessen Bonnie und Clyde war ein Einfluss auf Ödland .
JOHN FUHRMANN ('Reicher Mann')
Ich würde sagen, dass Herr Malick eine sehr ungewöhnliche Person in Bezug auf Direktoren ist.
MARTIN GLANZ ('Bausatz')
Sie dürfen ihn nicht interviewen oder fotografieren. Es ist Teil seines Vertrages. Er ist ein echter Einsiedler. Ein schüchterner Mann.
SISSY SPACEK ('Stechpalme')
Er ist ein Rätsel. Ich kann wirklich nicht für ihn sprechen. Er schätzt seine Privatsphäre.
JACK FISCH (künstlerischer Leiter)
Ich habe keine Ahnung, was er im Kopf hat.
HASKELL WEXLER (zusätzliche Fotografie, Tage des Himmels ; Kameramann)
Er ist einfach kein großer Redner.
GAIL THRELKELD ('Mädchen')
Ich schätze, er ist ziemlich schwer fassbar geworden und hat eine Weile in Europa gelebt, ist das richtig?