Dies ist ein guter Grund dafür, dass der perfekt azurblaue Pool auf dem Dach des Peninsula Hotels in Beverly Hills um die Mittagszeit fast verlassen ist. Die ganze Woche über haben Fernsehnachrichten die Einheimischen über den 'schweren Kälteeinbruch' erschreckt - in den frühen Morgenstunden sind die Temperaturen tatsächlich in die 50er Jahre gefallen. Glücklicherweise hat sich das Quecksilber heute bis auf die 65-Grad-Marke erholt. Trotzdem haben nur zwei mutige Seelen, eine schlanke Frau in den Zwanzigern und ihre mürrische, ledrige Mutter, die Shackleton-ähnliche Reise unternommen, um in einer der Cabanas am Pool zu faulenzen.

Jake Gyllenhaal kommt in der Art von Kleidung an, die er immer bequem zu tragen scheint, aber stilvoll und bequem. Es gibt einen plüschgrauen Ralph Lauren-Pullover, coole Jeans und High-Top-Converse All Stars, die so makellos weiß sind, dass sie vor wenigen Augenblicken in der Lobby dieses Hotels gekauft worden sein könnten. Unter dem Pullover lugt eine Halskette hervor – eine goldene Kette mit Saphiren aus Madagaskar –, die ihm seine Schwester zum Geburtstag geschenkt hat. Gyllenhaal ist akribisch unrasiert; seine Haube ist ungekämmt, jedes Haar fehl am Platz.

Dieses erste Treffen war ein wenig kompliziert. Als die Dinge gefallen sind, wurde mir eine Bearbeitung von Gyllenhaals neuem Film gezeigt, Tierkreis (wird am 2. März veröffentlicht) - dann hatte ich, teilweise aufgrund meines eigenen schlechten Orientierungssinns, gerade genug Zeit, um mit überhöhter Geschwindigkeit zu diesem Hotel zu fahren, wobei ich fast mindestens drei Menschen getötet hätte. Gyllenhaal entschuldigt sich, getreu seiner scheinbar grenzenlosen Höflichkeitsreserve, bei mir für meinen eigenen Wahnsinn. „Ich habe gehört, dass Sie gerade aus dem Film gekommen sind“, sagt er und schüttelt mitfühlend den Kopf. 'Es tut mir so leid. Du musst komplett _Zodiac_ked sein.' Dieser Begriff ist nicht mehr weit. Der Regisseur des Films, David Fincher, hat das Ding so abgefahren, dass es Sie nach dem Höhepunkt aus der Tür schleudert. In einem Mietwagen herumzukrabbeln ist keine angemessene Art, darüber nachzudenken.

Bis heute hat die breite Öffentlichkeit noch kein cleveres Etikett gefunden, das Gyllenhaal um den Hals hängen könnte, den einfachen beschreibenden Satz, der uns helfen könnte, mit seiner 'wahren Persönlichkeit' zu assoziieren. So könnte man zum Beispiel Paul Newman als lakonischen Menschenfreund erkennen oder wie William Hurt oft als wahnsinnig und wortkarg abgestempelt wurde. 'Das mag ich alle!' sagt Gyllenhaal lachend. „Als wahnsinniger, ausführlicher Menschenfreund bekannt zu sein, wäre für mich in Ordnung. Obwohl du da von Leuten redest, die doppelt und dreimal so alt sind wie ich, mit all dieser Erfahrung. Mir gefällt, dass den Artikeln über mich diese Bezeichnungen fehlen, aber es könnte immer angemessener sein, mich selbst zu definieren – wer ich bin, was ich tun möchte. Aber ich versuche immer noch herauszufinden, was das ist.'