New Yorks Garment District ist ein dichtes Geschäftsviertel im Herzen von Manhattan, in dem die amerikanische Modeindustrie jahrzehntelang einen Großteil ihrer Geschäfte machte. Einst wurden hier alle Aspekte der Bekleidungsproduktion durchlaufen, vom Design über die Herstellung bis hin zum Verkauf und Vertrieb. In den 1950er Jahren konnte man zwischen der Seventh und Ninth Avenue, von der 34th Street bis zur 42nd Street, keinen Block hinuntergehen, ohne von einem abtrünnigen Kleiderständer fast überrollt oder von einem schwingenden Stoffballen überrollt zu werden. Hunderttausende von Arbeitern wurden beschäftigt, um jede erdenkliche Arbeit in der Kleiderherstellung zu erledigen – Schnittmuster zu schneiden, Knopflöcher zu nähen, Textilien zu verkaufen und sogar die Nadeln für Nähmaschinen herzustellen. Der Garment District war ein Zentrum für Industrie und Kultur, ein seltener Ort, an dem sich Handel und Kreativität trafen, und wurde zur Heimat amerikanischer Modeinstitutionen wie Calvin Klein, Donna Karan und Oscar de la Renta.
Nepenthes wurde 2011 eröffnet und hat sich zu New Yorks bester Indie-Boutique entwickelt, mit einer schnörkellosen Ästhetik und einer abgelegenen Lage.
In den 1980er Jahren, als die Bekleidungsproduktion nach Übersee verlagerte, gab es im Bekleidungsbezirk nur noch 30.000 Fertigungsarbeitsplätze. Diese Zahl ist weiter zurückgegangen, da die Gentrifizierung und die rasende Entwicklung in Manhattan die Verlagerung von Fabriken intensivierten, um Platz für neue Gebäude und lukrativere Industrien zu schaffen. (Nach einer Zählung sind derzeit 37 neue Hotels in der Gegend geplant.) Heute gibt es im Garment District nur noch etwa 5.000 Arbeitsplätze und der Plan von Bürgermeister Bill de Blasio, die verbleibenden Unternehmen auf einen Made in New York Campus im Stadtteil Sunset Park in Brooklyn zu locken ist unterwegs.
Angelo Urrutia und der Gründer von Engineered Garments, Daiki Suzuki, rechts, arbeiten seit 2002 bei der Marke zusammen.
RYAN LOWRY
Als Daiki Suzuki im Jahr 1999 Engineered Garments als Hosenlinie aus einem Geschäft in SoHo herausbrachte, verließ sich die Designerin mit leiser Stimme auf die Trimmläden, Zuschneideräume und Nähfabriken des Garment District (und die farbenfrohen Charaktere, die sie leiteten). um ihn mit den Materialien und dem Wissen zu versorgen, die er für den Start benötigte, und er baute Beziehungen zu den Verantwortlichen der Fabriken auf. Im Jahr 2008 verlegte Suzuki seinen Betrieb, Nepenthes New York, in ein Büro in der 38th Street im Garment District, im Erdgeschoss eines der wichtigsten Fabrikpartner des Unternehmens. Zusammen mit seinem Produktionsleiter Todd Killian, der seit dem ersten Tag bei ihm ist, hat er eine einzigartige Beziehung zu den Fabriken entwickelt, die sich für alle Beteiligten als vorteilhaft erwiesen hat.
Es ist eine Einbahnstraße, sagt Killian über die Beziehung des Unternehmens zu den Fabriken. Ohne sie können wir es nicht schaffen. Alles, was Engineered Garments produziert, wird innerhalb weniger Blocks vom Büro hergestellt. Suzuki merkt an, dass die verbleibenden Fabriken dort sind, weil sie sehr gut in dem sind, was sie tun, und die Kleidung, die er entwirft, erfordert Ausrüstung und Fähigkeiten, die weit über das hinausgehen, was für die Herstellung von Herrenmode typisch ist. Das Arbeitshemd der Marke zum Beispiel wird mit fünf verschiedenen Arten von Nähmaschinen zusammengebaut – und nicht die Art, die jede Näherin gut bedienen und bedienen kann. Der Typ, der unsere Hemden herstellt, will mit niemand anderem zusammenarbeiten, sagt Killian. Er hat keine Lust. Er gab auf, als er sah, was für Geschäfte wir machen. Killian sagt, er lege Wert darauf, immer pünktlich zu bezahlen, die Fabrikbesitzer nie für niedrigere Kosten zu belohnen und nicht zu hetzen. Die Qualität des Produkts ist so besser und beide Parteien sind glücklicher. Suzuki sagt, er habe Maschinen in Zusammenarbeit mit den Fabriken gekauft, damit er die einzigartige Arbeit bekommen kann, die er braucht, und die Fabriken haben eine Investition von ihm, die über einen anderen Auftrag hinausgeht. Es ist nicht nur eine Geschäftsbeziehung; es ist ein Wertesystem.